Под «деформацией» понимают изменение положения объекта относительно его изначального положения, которая может быть вызвана как деформацией грунта под объектом или около него, увеличением или уменьшением уровня грунтовых вод, так и давлением  массы самого объекта. Это может быть осадка, смещение, крен или подъем.

Геодезические измерения деформаций необходимы для того, чтобы определить, устойчивость сооружения, а также выявить причины деформаций. Главной целью геодезических измерений деформаций является получение достоверных данных о конкретном виде деформации для своевременного их прекращения.

Неравномерная осадка здания может привести к горизонтальным сдвигам и трещинам стен. А под воздействием солнечных лучей и влияния ветра могут деформироваться и изгибаться высокие здания и сооружения.

В строительстве наблюдения ведут с начала возведения и продолжают в течение всего хода строительства., при этом составляя расчет точности измерений и график наблюдений. Геодезические измерения деформаций определяют путем установления марок в определенных точках сооружения, находят изменения их положения. При значительном и интенсивной изменении деформации осуществляют срочные наблюдения.